솔레노이드 [solenoid]는 도선을 지름보다 길이가 긴 형태의 원통형에 균일하게 감은 코일이다.
도선을 촘촘하고 균일하게 원통형으로 길게 감아 만든 기기인 솔레노이드는 전자석의 원리로서 직류를 전선에 흘리면 자기장을 형성하여 철심이나 플런저를 솔레노이드 내부로 끌어당긴다. 플런저의 운동은 대개 스위치나 계전기와 같은 여러 가지 기구를 작동시키는 데 사용된다. 협의적으로는 솔레노이드란 전류를 에너지로 하여 역학운동을 일으키는 전기 역학 장치를 지칭한다. 가장 간단한 형태의 솔레노이드는 그림1에 나타나 있듯이 코일을 감싸고 있는 철구조물과 코일 내부에서 움직이는 원주형 심봉으로 구성된다. 교류 전원에 대하여 고형 구조물은 철손으로 인해 효율을 제한하므로 적층판 구조물이 사용되는데, 이 적층판 구조물은 적절한 형태로 잘려진 각 판 사이에 절연 유약을 칠하여 겹쳐 놓은 얇은 철판 묶음으로 만들어져 있다. 코일이 에너지를 받으면 심봉은 심봉과 구조물 간의 자기 인력으로 인해 코일 내부로 움직여 구조물과 접촉하게 된다. 교류 솔레노이드는 직류 솔레노이드보다 완전 개방 위치에서 더욱 강력하다. 이는 코일의 인덕턴스로 인해 높은 초기 전류가 심봉과 구조물 사이의 공간간격에 의해 낮아지기 때문이다. 솔레노이드가 폐쇄 위치로 되면, 공간간격이 줄어들고 코일의 인덕턴스가 증가하며, 흐르는 교류 전류도 감소된다. 만약 교류 솔레노이드를 개방위치에 고정시켜 놓는다면 코일은 타버릴 것이다. 솔레노이드가 완전 개방되는 큰 공간간격이 생기면 이 간격의 높은 자기저항은 주어진 기자력에 대하여 자기회로의 자속을 낮추며, 심봉에 가해지는 힘도 이에 상응하여 줄어든다. 심봉이 폐쇄되면, 자기저항 값이 떨어지고 자속이 증가하여, 심봉에 대한 힘은 점차로 증가한다. 솔레노이드 제조업체들은 사용자들이 그들의 용도에 부합되는 것을 선택할 수 있도록 힘-타격 곡선 도표를 제공한다. 이 곡선 도표는 심봉에 용수철을 부착하여 타격을 통해 제공되는 힘이 특정 기계적 하중에 맞게 함으로써 수정이 가능하다.
