메넬라오스(그리스어: Μενελαος)는 그리스 신화의 한 인물로, 아트레우스와 아이로페 사이에 태어난 스파르타의 왕이었다.
헬레네가 아름다운 처녀로 성장하자 그리스 전역에서 많은 구혼자가 몰려왔다. 이 중에는 오디세우스와 파트로클로스, 그리고 메넬라오스의 형 아가멤논이 있었다. 스파르타의 왕 틴다레우스는 이들 중 하나를 사위로 뽑으면 남겨진 구혼자들이 다툴까봐 사위를 뽑는 것을 주저하고 있었다.
그러자 오디세우스가 틴다레우스가 고른 사위가 싸움에 말려들면 구혼자들은 모두 그의 편을 들겠다고 미리 맹세를 하도록 꾀를 냈다. 구혼자들이 맹세를 마치자 틴다레우스는 메넬라오스를 택했다. 틴다레우스가 죽고 왕자인 카스토르와 폴리데우케스도 일찍 죽자 헬레나의 남편 메넬라오스가 스파르타의 왕좌에 올랐다. 헬레네는 메넬라오스와의 사이에서 딸 헤르미오네를 낳았다.
많은 청혼자 중에서 골라 잡은 절세의 미녀 헬레네를 아내로 삼고, 외동딸 헤르미오네를 낳았으나, 트로이의 왕자 파리스가 헬레네를 유혹하여 트로이로 데려갔기 때문에 형인 아가멤논을 중심으로 그리스 각지에서 군대를 모아 트로이 전쟁을 일으켰다. 메넬라오스는 헬레네의 구혼자들에게 맹세를 지켜달라고 요구했다. 메넬라오스의 형 아가멤논을 중심으로 거대한 그리스군이 결성되고, 이에 대항해 트로이아에도 동맹군이 모였다. 이것이 트로이 전쟁이다.
헬레네는 파리스와 사랑에 빠졌다고도 하고, 다른 설에 따르면 파리스를 사랑하지 않았으나 억지로 납치되었다고도 한다.그가 파리스와의 단독승부에 이겨 파리스의 목숨을 막 앗으려고 할 때, 여신 아프로디테가 파리스를 훔쳐 달아나버린 이야기는 유명하다.
그 후 트로이 함락전쟁에 참가하여 목마 속에 숨어들어가 헬레네의 새 남편이 되어 있던 파리스의 아우 데이포보스를 죽였다. 이 때 헬레네가 메넬라오스를 은밀히 안내하여 협력하였다고 한다.
트로이성(城)이 함락된 후 헬레네와 화해하고 이집트 등을 떠돈 끝에 8년 후 고향으로 돌아왔다. 전쟁이 그리스군의 승리로 끝난 후, 메넬라오스는 헬레네를 죽일 계획이었으나 그녀의 아름다움에 재차 감동해 결국 함께 스파르타로 돌아왔다.
그 후 텔레마코스가 아버지 오디세우스의 안부를 묻기 위하여 스파르타를 방문하였을 때 메넬라오스는 헬레네와 행복한 생활을 보내고 있었다고 한다. 다른 전설에서는 메넬라오스와 헬레네는 죽은 후 정복(淨福)의 땅 엘리시온에 살도록 허락되었다고도 한다.
일리아스의 주요 등장인물들 | |
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| 아카이아 진영 | 네스토르 • 네오프톨레모스 • 니레우스† •디오메데스 • 마카온† • 메돈† • 메넬라오스 • 메네스테우스 • 메리오네스 •발리오스와 크산토스 • 스케디오스† • 스텐토르 • 스테넬로스 • 아가멤논 • 아가페노르 • 큰 아이아스† • 작은 아이아스† • 아스칼라포스† • 아우토메돈 • 아킬레우스† • 악토르 • 안티파테스 • 안틸로코스† • 에우도로스 • 에우리알로스 • 에우리필로스 • 이도메네우스 • 오디세우스 • 탈티비오스 • 테우크로스 • 테르시테스† • 토아스 • 트라시메데스 • 틀레폴레모스† • 파트로클로스† • 필록테테스 • 포이닉스 • 포다르케스† • 포달레이리오스 • 프로마코스 • 프로테실라오스† |
| 트로이 진영 | 고르기티온† • 글라우코스 • 다레스† • 데이포보스† • 돌론† • 리카온† • 레소스† • 멜라닙포스† • 멤논† • 미돈† • 브리세이스 • 사르페돈† • 아카마스† • 아이네이아스 • 아이세포스† • 알카토오스† • 안키세스 • 안드로마케 • 안테노르 • 안티파테스† • 안티포스† • 아르켈로코스† • 아시오스† • 아스테로파이오스† • 아스티아낙스† • 에우리필로스† • 에우포르보스† • 케브리오네스† • 칼카스 • 카산드라† • 크리세이스 • 크리세스 • 클리티오스 • 판다로스† • 파리스† • 페다소스† • 포르키스† • 폴리테스† • 폴리다마스 • 폴리도로스 • 폴리도로스 • 프리아모스† • 피라이크메스† • 테아노† • 헥토르† • 헤카베 • 헬레네 • 헬레노스 |
| 전 임 틴다레오스 |
스파르타의 왕 |
후 임 오레스테스 |
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